🚨 선재스님의 간장 경고, 무엇이 문제였을까?
아, 요즘 방송 매체들이 참 중요하고 때로는 파급력도 대단하다는 걸 다시금 느낍니다. 지난번 인기 요리 프로그램에 출연했던 사찰 음식의 대가, 선재스님 기억하시나요? 최소한의 재료로 최고의 맛을 내는 모습에 저도 정말 감탄했었는데요. 그 프로그램이 인기를 끌면서 과거 스님께서 간장에 대해 언급했던 인터뷰가 다시 수면 위로 떠올랐습니다. 스님께서는 진간장을 두고 "발효 음식처럼 독을 막지 못한다"며 끊어야 한다고 경고하셨죠.
사실 이 발언 하나만으로도 소비자들 사이에서는 큰 파장이 일어날 수밖에 없었어요. 게다가 "진간장은 발암물질이다", "염산으로 만든다"는 등의 자극적인 정보들이 덧붙여지면서 순식간에 루머처럼 퍼져 나갔습니다. 저 역시 그 소식을 처음 접했을 때, "어? 내가 매일 먹는 간장이 정말 괜찮은 걸까?" 하는 불안감이 엄습했죠. 평소 간장을 즐겨 쓰는 자취생이나 주부들에게는 정말 충격적인 소식이었을 거예요.
선재스님의 발언은 특정 간장 제조 방식에 대한 우려였지, 모든 진간장이 발암물질이라는 의미는 아니었습니다. 부정확한 정보는 빠르게 확산되니, 항상 정확한 사실 관계를 확인하는 것이 중요해요.
📚 간장의 종류, 제대로 알고 계신가요?
간장 논란을 이해하려면 우선 간장의 종류부터 정확히 알아볼 필요가 있습니다. 우리 식탁에 오르는 간장이 다 같은 간장이 아니거든요. 식약처에서는 간장 제조 방법에 따라 크게 다섯 가지 종류로 구분하고 있습니다. 제가 개인적으로 가장 흥미롭게 생각하는 부분 중 하나이기도 합니다.
| 구분 | 특징 | 주요 원료 및 제조 방식 |
|---|---|---|
| 한식간장 | 전통적인 방식으로 제조, 깊고 진한 맛 | 메주를 띄운 뒤 장시간(수개월~수년) 발효 |
| 양조간장 | 가장 흔히 사용, 맛이 깔끔하고 부드러움 | 콩 단백질, 곡식 가루를 미생물로 6개월 이상 발효 |
| 효소분해간장 | 단시간에 제조 가능, 저렴한 가격 | 콩을 효소로 분해하여 제조 |
| 산분해간장 | 초고속 제조, 주로 가공식품에 사용 | 발효 없이 단백질 원료에 식용 염산을 더해 분해 (약 2~3일 소요) |
| 혼합간장 | 다양한 간장의 장점을 결합 | 양조간장과 산분해간장을 섞어 제조 |
이번 논란의 핵심은 바로 이중 산분해간장과 이를 섞어 만든 혼합간장이었는데요. 특히, 산분해간장은 그 이름에서도 알 수 있듯이 '식용 염산'을 이용해 만들어진다는 점에서 많은 분들이 불안감을 느끼셨을 거예요.
🧪 논란의 중심: 산분해 간장과 염산, 괜찮을까?
산분해간장은 콩 단백질을 미생물로 발효시키는 양조간장과 달리, 식용 염산을 이용해 단백질을 빠르게 분해하여 만듭니다. 양조간장이 최소 6개월 이상 걸리는 과정을 산분해간장은 불과 2~3일 만에 끝낼 수 있으니, 생산성 면에서는 정말 효율적이라고 할 수 있죠. 하지만 '염산'이라는 단어 자체가 주는 위압감 때문에 많은 소비자들이 불안해하는 것은 어쩌면 당연한 일입니다.
"간장 제조에 염산을 써도 괜찮은 건가요?" 저도 이 질문을 들었을 때 솔직히 좀 놀랐습니다. 염산은 위험한 물질이라는 인식이 강하니까요. 그런데 사실은, 식용 염산은 우리 생각보다 식품 산업에서 광범위하게 사용되고 있다고 합니다. 예를 들어, 물엿을 만들거나 식용유를 정제하는 과정에서도 염산이 사용된다고 해요. 중요한 것은 제조 공정이 끝난 후에는 충분한 중화 과정을 거치기 때문에, 최종 간장 제품에는 염산이 남아있지 않다는 점입니다. 법적으로 사용 가능한 식용 염산을 사용하며, 관리 기준만 잘 지킨다면 안전에는 문제가 없다고 전문가들은 말하고 있어요.
식품 제조에 사용되는 염산은 '식용 염산'으로, 엄격한 관리 하에 사용됩니다. 제조 후 중화 과정을 통해 잔류 염산을 제거하므로, 최종 제품에서는 염산 성분이 검출되지 않도록 관리되고 있어요.
🔍 3-MCPD, 정말 암을 유발할까?
산분해간장 논란이 처음이 아니라는 사실, 알고 계셨나요? 1996년에도 산분해간장 제조 과정에서 3-MCPD라는 물질이 검출될 가능성이 알려지면서 간장 파동이 벌어진 적이 있습니다. 이 3-MCPD가 바로 선재스님 발언 이후 '발암물질 46배 검출 논란'의 핵심이었죠.
그렇다면 3-MCPD는 대체 무슨 물질일까요? 산분해간장을 만들 때 재료에 있는 지방 성분과 식용 염산이 만나 반응하게 되는데, 이때 염산에 있는 염소가 붙어 만들어지는 물질이 바로 3-MCPD입니다. 국제암연구소(IARC)에서는 이 물질을 '발암가능 물질 2B군'으로 분류하고 있어요. 2B군은 '암 유발 가능성이 있다고 판단된 경우'를 뜻합니다. 그러니까 '확실한 발암물질'인 1군과는 차이가 있는 거죠. 과량으로 접했을 경우 신장에 독성을 발휘할 수 있다고는 하지만, 일상적인 섭취량에서는 문제가 되지 않는다는 게 전문가들의 공통된 의견입니다.
여기서 한 가지 재미있는 사실은, 발암가능 물질 2B군에는 우리가 흔히 접하는 김치와 같은 절임 채소, 심지어 고사리도 포함되어 있다는 겁니다. 이 말은 즉슨, 2B군에 속한다고 해서 무조건 위험하다고 단정하기는 어렵다는 뜻이에요. 중요한 건 섭취량과 관리 기준이죠.
우리나라는 1996년 간장 파동 이후, 같은 문제가 재발하지 않도록 식약처에서 3-MCPD에 대한 기준을 아주 엄격하게 만들어 관리하고 있습니다. 우리나라의 3-MCPD 기준은 0.02mg/kg 이하로, 국제 기준보다 약 20배나 낮은 수치입니다. 정말 엄격하다고 할 수 있죠! 2026년 현재에도 건강과 직결되는 만큼 지속적으로 점검하고 있으며, 지난해 6월에도 기준을 초과한 혼합간장과 산분해간장이 모두 회수되는 등 관리 체계가 철저하게 작동하고 있습니다. 저도 이 점이 정말 안심이 되었습니다.
간장 제조업체들은 3개월마다 한 번씩 의무적으로 검사를 해야 하고, 부적합 판정을 받으면 24시간 이내에 회수 명령이 내려지며, 출고는 즉시 중단된다고 합니다. 이런 철저한 관리 덕분에 우리가 시중에서 구매하는 간장은 대체로 안전하다고 볼 수 있는 거죠.
🛒 안전한 간장 선택을 위한 현명한 소비
이제 다시 선재스님의 간장 경고로 돌아가 볼까요? "모든 진간장은 산분해 간장이나 혼합 간장이다"라는 이야기는 사실 잘못된 정보입니다. 진간장이라는 큰 범주 안에 양조간장, 혼합간장, 산분해간장이 모두 포함될 수 있습니다. 중요한 건 제품 뒷면에 적힌 '식품 유형'을 확인하는 거예요. '양조간장', '산분해간장', '혼합간장' 중 어떤 유형인지 명확하게 표시되어 있으니, 본인의 소비 철학이나 건강 상태에 맞춰 선택하면 됩니다.
그렇다면 만약 내가 먹는 간장이 혹시라도 안전 기준을 넘기지는 않을까 걱정된다면 어떻게 해야 할까요? 걱정 마세요! 식품의약품안전처에서 운영하는 식품안전나라 홈페이지에 접속해서 '회수/판매중지' 알림 서비스를 신청해 보세요. 회수 제품 정보나 기타 유용한 알림을 받을 수 있습니다. 또, '소비자24' 앱을 이용하면 내가 사용하는 제품을 등록해두고 리콜 알림을 받을 수도 있어요. 저도 이 서비스를 이용해 봤는데, 정말 편리하더라고요.
- 선재스님 간장 경고: 특정 제조 방식에 대한 우려였으며, 모든 진간장이 위험하다는 것은 오해입니다.
- 산분해 간장과 염산: 식용 염산은 식품 제조에 합법적으로 사용되며, 최종 제품에는 중화 과정을 거쳐 잔류 염산이 없습니다.
- 3-MCPD 발암물질 논란: 2B군으로 분류되나, 국내는 국제 기준보다 20배 엄격하게 관리하며 일상적 섭취량은 안전합니다.
- 현명한 간장 선택: 제품 라벨의 '식품 유형'을 확인하고, 식약처의 식품안전나라나 소비자24 앱을 활용해 리콜 정보를 확인하세요.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 선재스님이 경고한 진간장은 정확히 어떤 간장을 말하나요?
A1: 스님께서 우려를 표한 것은 발효 과정 없이 염산을 이용해 단백질을 분해하는 '산분해간장' 또는 이를 양조간장과 섞은 '혼합간장'의 제조 방식입니다. 모든 진간장을 지칭하는 것은 아니었습니다.
Q2: 간장 제조에 염산이 사용된다는 것이 정말 안전한가요?
A2: 네, 법적으로 허용된 '식용 염산'을 사용하며, 제조 과정 후에는 충분한 중화 과정을 거쳐 최종 제품에는 잔류 염산이 없도록 관리됩니다. 식품 산업에서 흔히 사용되는 안전한 방식입니다.
Q3: 3-MCPD는 발암물질 2B군인데, 섭취해도 괜찮을까요?
A3: 3-MCPD는 '발암가능 물질'로 분류되지만, 우리나라의 관리 기준은 국제 기준보다 20배 이상 엄격합니다. 식약처의 철저한 관리 덕분에 시중 판매 간장의 3-MCPD 함량은 안전한 수준으로 유지되고 있으며, 일상적인 섭취량에서는 인체에 유해하지 않습니다.
Q4: 내가 구매하는 간장이 안전한지 어떻게 확인할 수 있나요?
A4: 제품 라벨에 표시된 '식품 유형'을 확인하여 양조간장, 산분해간장, 혼합간장 중 어떤 것인지 파악할 수 있습니다. 또한, 식품의약품안전처 '식품안전나라' 홈페이지나 '소비자24' 앱을 통해 회수 및 리콜 제품 정보를 실시간으로 확인할 수 있습니다.
오늘은 선재스님의 간장 경고부터 3-MCPD 논란까지, 복잡했던 간장 이야기에 대해 자세히 알아봤습니다. 막연한 불안감보다는 정확한 정보를 바탕으로 현명하게 소비하는 것이 중요하다고 생각해요. 오늘 알려드린 정보가 여러분의 건강한 식탁을 지키는 데 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다. 궁금한 점이 있다면 언제든 댓글로 남겨주세요! 😊
